SpaceX, 8 Ekim’de Starlink Mobile hizmeti için ABD genelinde geçerli 800 MHz spektrum lisanslarını satın almak üzere yatırım şirketi Grain Management ile kesin anlaşmaya vardığını duyurdu. Anlaşmayla SpaceX, Grain’in bu banttaki ulusal portföyünün tamamını alacak. İşlemin tamamlanması için ABD Federal İletişim Komisyonu’nun (FCC) onayı gerekiyor.
Portföy, 800 MHz bandında 14 megahertze kadar eşli spektrumdan oluşuyor. Tarafların hiçbiri tutarı açıklamadı. SpaceX’e göre bu düşük bant spektrum, Starlink Mobile’ın ABD’de büyük bir mobil operatöre dönüşmesinin önündeki temel teknik eksiklerden birini kapatıyor.
Şirketin planında FCC onayının ardından uydudan telefona hizmet veren takımyıldız, yerde kurulacak bir ağla birleşecek. ABD’de kapasiteyi SpaceX’in küresel 2 GHz spektrumu sağlayacak. 800 MHz ise kapsama katmanı olarak kullanılacak. SpaceX, bu bandın sinyali duvar gibi engellerden geçirerek bina içindeki telefonlara ulaştıracağını söylüyor. Şirket, mevcut telefonların çoğunun bu bandı zaten desteklediğini de belirtiyor.
FCC aynı hafta Starlink Mobile’ın ikinci nesil takımyıldız başvurusunu da onayladı. Karar, 2 GHz spektrum için tasarlanan 15 bin uydunun fırlatılmasına izin veriyor. SpaceX, V2 adını verdiği yeni uyduların bugünkü nesle göre 100 kattan fazla bant genişliği sunacağını açıkladı.
Bu lisanslar kısa süre önce de el değiştirmişti. Grain, portföyü ağustosta T-Mobile’dan nakit ve kendi 600 MHz lisansları karşılığında almıştı. FCC’nin bu devri onaylayan temmuz kararı, uydudan doğrudan cihaza (D2D) kullanım için koşullu bir yol açmıştı. Grain’in kurucusu ve CEO’su David Grain, SpaceX anlaşmasının Amerikalıların nerede ve nasıl bağlandığını değiştirebileceğini söyledi.
Duyuru, büyük operatörlerin hisselerini sarstı. CNBC’ye göre AT&T, Verizon ve T-Mobile hisseleri 8 Ekim akşamı seans sonrası işlemlerde sert düştü. Reuters’ın aktardığına göre üç şirketin hisseleri 9 Ekim’de açılış öncesi işlemlerde yüzde 5 ile 6 arasında değer kaybetti. Avrupa’da STOXX 600 telekom endeksi yüzde 3,3 geriledi. Morgan Stanley analistleri ise operatörler için tehdidin kademeli büyüyeceğini ve önce kırsal pazarlarda hissedileceğini yazdı.
Üç operatör geçen hafta, hizmetin yetersiz kaldığı bölgelerde uydu ve D2D ile kapsamayı genişletmek için ortak girişim kurmuştu. CNBC’ye göre Starlink bu girişimde yer almadı. Sektör analisti Tim Farrar ise eklenen spektrumun hâlâ sınırlı olduğunu hatırlattı. Farrar’a göre SpaceX’in kentlerde bina içinde güvenilir kapsama sunabilmesi için yerde altyapı kurması gerekecek.
SpaceX yeni hizmetin ne zaman başlayacağını açıklamadı. FCC, 29 Ekim’de D2D hizmetlerine 482 MHz ek spektrum açılmasına ilişkin öneriyi kamuoyu görüşüne sunmayı oylayacak.