Qualcomm, Apple ile arasındaki küresel patent lisans anlaşmasını yenilediğini 24 Eylül’de duyurdu. Şirketin bültenine göre yeni anlaşma 1 Nisan 2027’de yürürlüğe girecek. Qualcomm anlaşmanın ne kadar süreceğini açıklamadı.
Yürürlük tarihi mevcut sözleşmenin bitişiyle örtüşüyor. Şu anki anlaşma 31 Mart 2027’de sona eriyor ve iki yıl uzatma seçeneği içeriyordu. Qualcomm Teknoloji Lisanslama biriminin başkan yardımcısı John Han, açıklamasında yalnızca “Apple lisans anlaşmasını uzattığımız için memnunuz” ifadesini kullandı. Bülten bunun dışında koşullara dair bilgi vermiyor. Apple konuya ilişkin yorum yapmadı.
Anlaşma iki şirket arasındaki iki ayrı ilişkiden birini kapsıyor. Patent lisansı, Apple’ın Qualcomm’un kablosuz teknoloji patentlerini kullanması karşılığında ödediği telif ücretlerini düzenliyor. Modem çipi tedariki ise ayrı bir sözleşmeye tabi. Apple yıllardır kendi modem çipini geliştiriyor ve Qualcomm donanımına bağımlılığını azaltmayı hedefliyor. Yenilenen lisans, bu geçiş tamamlansa bile Apple’ın Qualcomm’a telif ödemeyi sürdüreceği anlamına geliyor.
Qualcomm için lisans geliri kritik bir kalem. Şirketin haziran çeyreğinde lisanslama işi toplam gelirin yaklaşık yüzde 15’ini oluşturdu. Qualcomm temmuzda Apple ürünlerinden gelen gelirin beklenenden hızlı düşeceğini bildirmiş, 2027’de kaybedilecek geliri veri merkezi işindeki büyümeyle dengelemeyi planladığını açıklamıştı.
İki şirketin geçmişi çekişmeli. Apple 2017 başında Qualcomm’u ABD federal mahkemesinde dava etti; şirketin lisanslama uygulamalarına itiraz ediyor ve haksız yere alıkonduğunu savunduğu yaklaşık 1 milyar dolarlık telif iadesini talep ediyordu. Dava, ABD Federal Ticaret Komisyonu’nun Qualcomm’a karşı rekabete aykırı lisanslama iddiasıyla açtığı davadan yalnızca üç gün sonra geldi. Qualcomm birkaç ay sonra karşı dava açarak Apple’ı sözleşmeleri ihlal etmekle ve üreticilerle ilişkilerine müdahale etmekle suçladı.
Taraflar 2019’da dünya genelindeki bütün davaları karşılıklı olarak geri çekti. Uzlaşma kapsamında Apple, Qualcomm’a tutarı açıklanmayan bir ödeme yaptı; bu ödeme hukuki süreç boyunca ödenmeyen telif alacaklarını da kapsıyordu. 2023’te iki şirket, Qualcomm’un Apple’a en az 2026’ya kadar 5G çipi tedarik etmesini öngören ayrı bir anlaşma imzaladı.
Bu yenileme, Apple’ın kendi modemine geçişinin Qualcomm’un lisans gelirini otomatik olarak bitirmediğini gösteriyor. Çip satışı ile patent telifi farklı kalemler: birincisi cihaz başına donanım geliri, ikincisi portföye erişim bedeli. Apple’ın kendi modemi Qualcomm’un patentlerinden bağımsız çalışamadığı sürece ikinci kalem yerinde kalıyor.
Anlaşmanın süresinin açıklanmaması en önemli boşluğu yaratıyor. Qualcomm yatırımcıya Apple gelirinin düşeceğini söylerken bu lisansın hangi vadeye kadar güvence altında olduğunu paylaşmadı. Telif oranı da bilinmiyor; dolayısıyla yenilemenin şirketin gelir tablosunda ne kadar yer tutacağı bugünden hesaplanamıyor.