SpaceX, 28 Eylül’de Starship’i ilk kez yörüngeye çıkardı ve 26 Starlink V3 uydusunu konuşlandırdı; şirket her biriyle kısa sürede temas kurdu.
Kalkış, Teksas’taki Starbase üssünden yapıldı. Bu, Starship’in on dördüncü test uçuşuydu ve aracın yörüngeye ulaştığı ilk deneme oldu. Super Heavy güçlendirici 33 Raptor motoruyla ateşlendi; yükselişte bir motor kapandı, Starship’in bir vakum motoru da erken durdu. Araç, kalan motorları daha uzun yakarak planlanan yörüngeye yerleşti.
Yük kapısı açıldıktan sonra 26 V3 uydusu, ‘Pez dağıtıcısı’ denen mekanizmayla bırakıldı. Konuşlandırma, kalkıştan 34 dakika 7 saniye sonra başladı ve 1 saat 4 dakika 39 saniyede tamamlandı.
SpaceX, her uyduyla lazer bağlantıları, yer istasyonları ve Starlink kullanıcı terminalleri üzerinden temas kurulduğunu açıkladı. Uydular yörünge yükseltme kontrollerinden geçecek, ardından müşterilere hizmet verecek.
V3, Starlink’in en yüksek kapasiteli uydusu. Tam dolu bir Starship 60 V3 taşıyabiliyor; bu, yaklaşık 20 Falcon 9 fırlatmasının ağ kapasitesine eşit.
Temmuz sonundaki önceki testte Starship 20 V3 konuşlandırmış ancak uydular atmosferde yanarak kaybedilmişti. Bu kez uydular yörüngede kaldı; Starship ise motor sorunu nedeniyle tedbir amacıyla yörüngeden çıktı ve Pasifik Okyanusu’na iniş yaptı.
Yörünge başarısı, SpaceX’in Starship’i hem Starlink hem de Starmind adlı yörünge yapay zekâ veri merkezleri için ana taşıyıcı yapma planının önünü açıyor.